자기 긍정감이란
자기 긍정감은 자신을 긍정하는 감각을 말합니다. 쉽게 말해 있는 그대로의 자신을 인정하고 긍정적으로 생각하는 것을 뜻합니다. 우리는 살면서 여러 문제에 직면하게 되죠. 그때 누군가는 '최선을 다해보자'라고 긍정적인 마음으로 결심하는 반면, 누군가는 '이번에도 잘 안될 텐데 뭐하러 고생해'하며 부정적인 감각에 휩싸이기도 하죠.
자기 긍정 표현의 예는 다음과 같습니다.
“내 모습 있는 그대로의 모습이 괜찮다.”
“내 자신은 가치있는 존재이다.”
“나는 행복하다.”
내 자신의 존재 자체를 받아들일 수 있는 상태를 말하기도 합니다. 아기를 생각하면 좀 더 알기 쉬울 수 있습니다. 아기는 스스로 할 수 있는 것이 제한되어 있지만 그 존재만으로 가치가 있습니다. 즉 자신에 대해 나는 “◯◯이니까 가치가 있다” 라고 조건을 붙일 경우, 자기 긍정감이 낮을 가능성이 높다고 말할 수 있습니다. 만약 자기 긍정감이 떨어지거나 낮다고 느낀다고 해도 자기 긍정감을 언제든지 높일 수 있습니다. 먼저 자기 긍정감과 비슷한 용어들을 살펴보도록 하겠습니다.
자기 긍정감과 비슷한 말
| 자기 효력감 | 자신이 할 수 있다고 생각하는 감각 |
| 자기 수용감 | 있는 그대로의 자신을 인정하는 감각 |
| 자기 신뢰감 | 자신을 믿는 감각 |
| 자기 결정감 | 스스로 결정할 수 있다는 감각 |
| 자기 유용감 | 자신이 유용하다고 느끼는 감각 |
| 자존감정 | 자신에게 가치가 있다고 생각되는 감각 |
자기 긍정감은 위 6가지 감각과 밀접하게 관련되어 있습니다. 예를 들어 뭔가 실패를 했을 때 자기 유용감이 손상되고 그에 따라 자기 긍정감도 떨어지는 경우가 있습니다. 하지만 성공 경험을 했을 때에는 자기 효력감이나 자기 신뢰감이 높아져 자기 긍정감도 높아질 수도 있습니다.
자기 긍정감의 상태는 위 6가지 감각의 영향을 받습니다. 자기 긍정감의 높고 낮음을 느낄 때는 자신의 상황을 객관적으로 파악함으로써 자기 긍정감을 안정시킬 수 있게 됩니다.
인생의 질을 좌우하는 셀프 이미지와 자기 긍정감
심리학에서는 “자신을 어떻게 생각하고 있는가?”라고 하는 셀프 이미지, 즉 자기 인식이 인생에 큰 영향을 끼친다고 말합니다. 이는 자기 긍정감과도 깊은 연관성을 보입니다. 예를 들어 당신이 지금 어떤 일을 하고 있는지, 어떤 사람들을 사귀고 있는지, 그리고 얼마나 많은 수입을 얻는지 등 자기 자신을 어떻게 생각하는지에 따라 자기 긍정감이 결정될 수 있습니다. 심리학에서는 의식의 단계를 5개로 분류하고 있습니다. 자기인식이란 자신을 어떻게 생각하는지, 즉 셀프 이미지나 자기 긍정감이 우리의 능력이나 행동에 영향을 주어 어떤 환경에 내 자신을 둘지의 선택에 관여하고 있습니다. 자기 긍정감이나 셀프 이미지가 높은 경우에는 모든 것을 긍정적으로 파악하고 적극적으로 행동하며 가지고 있는 능력을 발휘하기 쉬운 경향이 있습니다.
한편으로 자기 긍정감이나 셀프 이미지가 낮으면 자기 부정이 높아져 본래 가지고 있는 능력을 발휘하기 어렵거나 일상생활에 있어 어려움을 느끼는 경향이 있습니다. 그러므로 그런 자신에게 적합한 환경(직장, 포지션 등)을 선택하는데에 영향을 줍니다.
셀프 이미지나 자기 긍정감은 20세까지 형성된다고 보고 있기에 좋은 이미지를 가지고 있으면 장래도 좋은 경향이 계속될 것으로 예상할 수 있습니다. 한편 부정적인 이미지는 평생 지속된다고 알려져 있어 의식적으로 바꾸려고 하지 않는 한 지금과 같은 미래가 기다리고 있을 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 또한 지금의 셀프 이미지에 대해 알면 당신의 미래도 어느정도는 예측할 수 있습니다.
셀프 이미지는 일이나 돈, 인간 관계 등 인생 전반에 크게 영향을 주기 때문에 종종 체크해 두면 좋습니다.
자기 긍정감이 만들어지는 과정
자기 긍정감의 토대는 어린 시절에 만들어진다
자기 긍정감의 토대는 어린 시절에 만들어진다고 알려져 있습니다. 즉 어린 시절의 생활 환경이나 부모·형제와의 관계 방법, 교육 등에 영향을 받고 있습니다.
- 부모와 형제로부터 충분히 애정을 받은 경험
- 내가 잘하는 부분에 대해 주변 사람들로부터 칭찬 받은 경험
위와 같은 환경에서 자라거나 경험을 해 온 경우에는 다음과 같이 느낄 수 있습니다.
- 나는 사랑받는 존재다.
- 나에게는 능력 또는 재능이 있으며 매력적이다.
이러한 셀프 이미지를 가지고 있다면 그런 자신을 긍정적으로 느끼는 경향이 높아질 것입니다.
한편
- 어렸을 때 부모님에게 끔찍한 처벌을 받은 경험
- 형제와 비교 당한 경험
- 괴롭힘을 당하거나 부끄러움을 당한 경험
위와 같은 환경에서 자라거나 경험을 해 온 경우에는 다음과 같이 느낄 수 있습니다.
- 나는 가치가 없거나 사랑받지 못해
- 나는 무능력해
- 나를 좋아하는 사람은 없어
이러한 셀프 이미지를 가지는 것에 연결되어 그런 자신을 부정하거나 자신감을 잃어버리고 낮은 자기 긍정감이 형성될 가능성이 높다고 말할 수 있습니다.
자기 긍정감이 떨어지는 3가지 요인
자기 긍정감이 떨어지는 주요 요인으로는 다음 세 가지가 있습니다.
- 타인의 평가
- 사람과의 비교에 의한 자기 평가
- 성공·실패 체험
타인의 평가
직장에서의 업무능력이나 평가에 대해 타인이 한 말로 인해 자기 긍정감이 떨어지는 경우가 있습니다.
우리가 사람의 평가에 신경을 쓰는 이유는 우리는 혼자 힘으로 살아가기 어려운 존재이기 때문입니다.
하지만 타인의 평가를 처음으로 받는 대상은 대부분 부모입니다. 우리는 부모로부터 벗어나면 살 수 없습니다.
아이의 성장에 있어 부모의 반응은 매우 크게 작용하기 때문에 아무리 부모일지라도 아이는 타인의 반응과 평가에 민감해져버리는 것입니다. 그리고 어린 시절에는 다른 사람에게 들은 말이나 평가를 스스로 올바른지 판단할 수 없고 이를 그대로 받아들이고 인정해 버리는 경향이 있습니다. 이러한 평가가 마음 속 깊숙이 뿌리를 내렸을 경우 이후 인생에서 자기 긍정감을 낮게 만드는 원인이 될 수 있습니다.
타인과 비교하여 자기 평가
자기 스스로 내린 평가에 의해서도 자기 긍정감은 올라가거나 내려갑니다.
우리는 경쟁사회에 살고 있기 때문에,
- 좋은 성적을 얻는 것으로 평가되며
- 좋은 학교와 회사에 들어가는 것이 성공이라고 생각하는 경향이 있습니다.
이런 경쟁이 기준이 된 가치관을 자연스럽게 받아들이고 평생을 이러한 가치관을 가진 채 살아갈 가능성이 높습니다.
그 가치관을 바탕으로 자신과 타자를 비교해 자신은 〇〇보다 열등하다고 생각을 하기 스스로 자기 긍정감을 낮추어 버리곤 합니다.
성공·실패 경험
실패 경험 뿐만 아니라 성공 경험도 자기 긍정감을 낮추는 요인 중 하나입니다.
실패의 경험은 자신이 할 수 없었던 것에 매몰되어 자기 자신을 비난하는 것으로 자기 긍정감이 내려가게 됩니다
또한 성공의 체험은 “이겼으니까”, “1위가 되었으니까” 나에게는 가치가 있다 라고 하는 조건부로 자신의 존재를 긍정해 가는 것에 연결이 됩니다. 자기 긍정감은 실패에서 배울 수 있다는 것을 깨닫고 조건부의 성공 경험이 아닌 지속적인 성공과 실패를 통해 성장한 어른이 되어도 자기 긍정감에 변화를 줄 수 있습니다. 지금 자기 긍정감이 낮은 상태라고 해도 걱정할 필요가 없습니다. 어느정도의 노력과 시간이 투자되었을 때 개선되어질 수 있습니다.