자아 존중감

자아 존중감은 말 그대로 자신을 존중하는 생각하는 감정으로 사람마다 가지고 있는 자존심에 차이가 있습니다. 자아 존중감이 높은 사람은 행복한 삶을 살 수 있다고 합니다. 이번 글에서는 자아 존중감에 대해 알아보도록 하겠습니다.

자아 존중감이란?

자존심의 기본적인 말의 의미는 자신을 존중한다고 생각하는 마음, 즉 자신을 소중히 여기는 마음입니다. 또 심리학의 세계에서는 「self-esteem」의 번역어로서 오랫동안 연구가 계속되고 있는 개념으로 문헌에 최초로 등장한 것은 1892년입니다. 심리학에서는 현재적 자존심과 잠재적 자존심 두 가지가 있다고 합니다. 현재적 자존심은 부정적인 태도와 자신의 가치에 대한 감정이며, 잠재적 자존심은 최근 제창되고 있는 개념으로 자기 인식 밖에 있는 무의식의 부분에서의 자기에 대한 긍정적 또는 부정적인 태도를 나타내고 있습니다. 하지만 높더라도 무의식 중 자존심이 낮다는 것도 일어날 수 있다고 생각되고 있습니다.

자부심과 자존심의 차이

자존심의 종류에 프라이드라는 말이 있습니다. 또 앞서 언급했듯이 자존심은 자신을 소중히 여기는 마음에 반해 프라이드는 그것에 더해 타인보다 뛰어나다고 생각하는 마음이라는 뉘앙스가 담겨져 있습니다. 둘 다 자신을 소중히 여기는 감정이지만 자존심은 프라이드와 달리 타인과 비교하는 기분은 없습니다.

자존심이 낮은 사람의 특징

자존심이 낮은 사람에게 다음과 같은 특징이 있습니다.

• 자신의 평가를 타인에게 요구하며 타인에게 질투심을 표현한다. 
• 기본적으로 부정적인 생각을 한다.
• 과거에 사로 잡히기 쉽고 쉽게 포기한다.
• 자신에 대해 부정적인 생각을 한다.
• 자신을 싫어하고 만족해하지 않는다.

각 특징에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

자신의 평가를 타인에게 요구해 타인에게 질투심을 표현

자존심이 낮은 사람은 자신의 평가를 자신이 아닌 다른 사람에게 요구하는 경향이 있습니다. 자신의 평가를 타인에게 요구하는 사람은 남의평가가 곧 자기 자신 평가라고 생각해버립니다. 즉 자신의 가치는 남이 정해준다고 믿습니다. 남이 인정 해주지 않으면 "나는 안되는 인간이야"라고 생각해 버립니다.

부정적인 생각이 기본값

자존심이 낮은 사람은 자신에게 자신감이 없고 사물을 부정적인 방향으로 바라보는 경향이 있습니다.

이러한 네거티브 사고의 경우 진심 어린 칭찬도 의심을 해 솔직하게 받아들일 수 없거나 누구나 저지를 수 있는 실패를 다시 일어설 수 없는 실패로 생각하는 경향이 있습니다. 

과거에 사로 잡히거나 쉽게 포기하는 경향

자존심이 낮은 사람은 과거의 실패에서 벗어나지 못하는 특징이 있습니다. 과거에 사로잡혀 그 어떤 행동도 하지 못하게 됩니다. 또 행동으로 옮길 수 없는 자신에 대해서 더 혐오감을 가지게 되며 이는 자존심을 더 떨어뜨려 빠져나올 수 없는 굴레에 본인 자신을 가두게 됩니다.

자신에 대해 부정적인 생각

자신은 무엇을 해도 안되며, 자기 부정의 감정을 내쳐버리기 어려운 것 또한 자존심이 낮은 사람의 특징입니다. 일상 생활에서 일어나는 많은 일들에 있어 좋은 것과 좋지 않은 것이 공존을 한다고 믿지 않고 항상 나쁜 곳에만 집중을 해 자신은 가치가 없고 자신의 모든 것을 부정해 버리는 경향도 있습니다.

자신을 싫어함

자존심이 낮은 사람은 자신을 싫어합니다. 자신을 과소평가하고 "자신은 아무런 일도 할 수 없다"고 말하며 점점 더 자신을 싫어하게 됩니다. 자신이 없기 때문에 도전하는 용기가 없고 자신이 정한 프레임 내에서 움직이기 때문에 남이 볼 때에 동기가 없는 것처럼 보이는 경우도 적지 않습니다. 또는 의욕이 없는 사람으로도 보이기도 합니다. 

 

자존감이 낮아지는 원인

자존심이 낮아지는 것에 대한 원인이 있습니다. 자존심이 낮아지는 것을 막기 위해서는 그 원인을 알아 두는 것이 중요합니다. 낮은 자존감을 유발하는 주요 원인들은 다음과 같습니다. 

과거의 실패 경험

과거에 큰 실수를 했다던지, 누군가의 기대에 부응하지 못했다던지 등의 실패 체험으로 인해 자존심이 낮아질 수 있습니다. "이런 실패를 한 자신이 싫다" "자신이 있으면 주위에 폐를 끼친다"고 생각해 버리거나, 과거의 실패로부터 상처가 너무 커 새로 도전하는 것이 무서워져 도전할 수 없는 자신이 싫다고 생각해 버립니다.

의견을 거절 당한 경험

 자신의 의견이 무시당할 때 자기 자신의 의견은 물론이며 자신의 존재 자체가 무가치하다고 생각해 버립니다. 그렇게 되면 자신의 의견을 말하지 않거나 갖지 않게 되어 점점 자아가 없어지는 자신을 바라보며 자기 자신이 점점 무가치하다고 생각해버립니다.

자존감을 높이는 방법

자존심을 높이면 다양한 일에도 적극적으로 도전할 수 있으며 대체적으로 긍정적인 시간을 보낼 수 있습니다. 자존심이 낮다고 느끼고 있는 사람이나 자존심을 높이고 싶은 사람은 다음의 방법을 실천해보길 추천합니다.

성공 경험과 자신의 장점을 종이에 쓰기

먼저 자신의 성공 경험이나 장점을 종이에 적습니다. 자존심이 낮은 사람은 과거에 실패한 일이나 자신의 단점에만 눈을 돌려버립니다. 하지만 살아오면서 누구에게나 성공 체험이나 장점이 있습니다. 성공 경험과 장점 적기는 성공에 부여하는 가치를 다시 인식할 수 있게 해주는 좋은 방법입니다.

작은 목표를 세우다

조금의 노력으로 달성할 수 있는 작은 목표를 세우는 것도 자존심을 높이는 것에 도움이 됩니다. 작은 것들을 성취해가며 자신감을 쌓고 이는 네거티브 사고가 개선되어 자신을 좋아하게 되는데에 도움이 됩니다.

다른 사람과 비교 중지

타인과의 비교를 통해 성장하는 경우도 간혹 있지만 자존심이 낮은 사람이 타인과 비교하게 되면 자신은 열등하다고 생각해 마이너스 사고에 빠져 버리게 됩니다. 그렇기 때문에 타인과 자신을 절대 비교 하지 않도록 유의해야합니다. 타인과 자기의 경계를 의식하고 자신에게 집중하는 것이 자존심을 높이는 데에 도움이 됩니다.